La Vuelta se queda sin Pogacar y abre una batalla total por el maillot rojo

El abandono de Tadej Pogacar tras la dura caída sufrida este sábado camino de Xeraco ha cambiado por completo el escenario de La Vuelta Ciclista a España 2026. El que hasta ahora había sido el gran dominador de la prueba y principal favorito a la victoria final deja una carrera que, de repente, vuelve a estar completamente abierta. 

Pogacar se marchó de La Vuelta después de haber conseguido tres victorias de etapa y con una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre Enric Mas. Su retirada entrega el maillot rojo al corredor español del Movistar, pero coloca detrás de él a un grupo de aspirantes separados todavía por diferencias asumibles cuando resta buena parte de la montaña y, sobre todo, una contrarreloj de 32,1 kilómetros que puede resultar determinante. 
 

Tras la octava etapa, Enric Mas lidera la general, con Felix Gall segundo a 1'11", Primoz Roglic tercero a 1'33", Sepp Kuss cuarto a 2'15" y Oscar Onley quinto a 2'16". Richard Carapaz y Mattias Skjelmose permanecen también dentro del grupo de corredores que, por recorrido y diferencias, todavía pueden aspirar al podio e incluso a la victoria final. 
 

La gran incógnita es ahora quién debe ser considerado máximo favorito. Mas parte con la ventaja de vestir el rojo y ha mostrado hasta ahora un excelente nivel cuando la carretera se empina. Su gran oportunidad pasa por aumentar las diferencias en la alta montaña antes de llegar a las jornadas finales.

Primoz Roglic, sin embargo, gana muchos enteros tras la retirada de Pogacar. El esloveno ya sabe lo que es ganar La Vuelta en cuatro ocasiones y dispone de una ventaja teórica importante respecto a Mas y Gall: su rendimiento contra el crono. Precisamente por ello, la etapa 18 entre El Puerto y Jerez puede convertirse en una de sus grandes oportunidades para asaltar el liderato. Eurosport sitúa a Roglic como uno de los grandes beneficiados por la presencia de esos 32 kilómetros contrarreloj en la última semana. 
 

Felix Gall, segundo de la general, aparece como otro de los principales candidatos. El austríaco ha demostrado fortaleza en las ascensiones y cuenta además con un potente Decathlon a su alrededor. Su principal reto será conseguir margen suficiente antes de la contrarreloj.

Por detrás, Sepp Kuss, ganador de La Vuelta en 2023, continúa a poco más de dos minutos y conoce perfectamente lo que supone gestionar una carrera de tres semanas. Oscar Onley, Richard Carapaz y Mattias Skjelmose completan un segundo grupo de candidatos que necesitarán aprovechar las próximas etapas de montaña para acercarse al rojo. 
 

La primera gran prueba del nuevo escenario llegará este mismo domingo con la llegada al Alto de Aitana, después de una jornada de 187,4 kilómetros y más de 5.000 metros de desnivel positivo. Allí podrá comprobarse si Enric Mas tiene capacidad para asumir el control de la carrera o si Roglic, Gall y el resto de aspirantes comienzan inmediatamente el asalto al liderato. 
 

A 11 días de su paso por El Puerto 

La retirada de Pogacar aumenta considerablemente la importancia de la etapa que partirá de El Puerto de Santa María el próximo jueves 10 de septiembre.

La etapa 18 será una contrarreloj individual de 32,1 kilómetros entre El Puerto y Jerez de la Frontera, situada a solo tres jornadas del final de La Vuelta. La salida estará instalada en la Plaza de Toros de El Puerto, con el primer corredor previsto a las 14:06 horas y la llegada del último participante a Jerez alrededor de las 17:30. 
 

El recorrido contará con dos puntos intermedios de cronometraje, el primero después de 11,7 kilómetros y el segundo en el kilómetro 22,1, antes de afrontar la entrada definitiva en Jerez. 
 

El Puerto será además sede inédita de La Vuelta, convirtiendo la jornada en una cita histórica para la ciudad. 
 

Y ahora, sin Pogacar y con Mas, Gall y Roglic separados por poco más de minuto y medio, esos 32,1 kilómetros contra el reloj adquieren una dimensión completamente diferente.

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