“Es mi héroe, es mi hijo”: un padre relata la batalla de Ignacio Peñuelas contra el mar

Un emotivo homenaje (de a su vez a un homenaje) ha publicado Paloma Peñuelas en sus redes sociales sobre la proeza a nado protagonizada por su padre Juan y su hermano Ignacio días atrás. Así lo transcribimos: 

Ignacio Peñuelas García completó una durísima travesía a nado entre Cádiz y El Puerto de Santa María después de enfrentarse durante horas al fuerte viento de Levante, las corrientes, el oleaje y el frío. Su padre, que lo acompañó dentro del agua durante buena parte del reto, ha reconstruido ahora una jornada que define como “una auténtica batalla contra el mar” y explica por qué considera a su hijo un héroe.

La prueba había sido anunciada el día anterior en televisión, pero las condiciones meteorológicas estuvieron a punto de frustrarla. El Levante soplaba con una fuerza de 6 a 7 y alcanzaba cerca de 45 kilómetros por hora, mientras que la corriente empujaba a los nadadores hacia Rota.

“El mar imponía respeto, casi miedo, y el tiempo jugaba en nuestra contra”, reconoce el padre de Ignacio.

Una única oportunidad para cumplir el reto

La fecha no podía aplazarse fácilmente. Al día siguiente, el padre debía incorporarse al dispositivo de incendios del Pirineo, por lo que aquella jornada era la única posibilidad de intentar la travesía.

“Era ese día, o quizá nunca la pudiéramos hacer”, explica. Antes del amanecer, el equipo ya estaba en pie. A las 7.45 horas embarcaron en una pequeña lancha desde el club náutico hasta la punta de San Felipe, en Cádiz, lugar elegido para iniciar el recorrido. Durante ese breve trayecto, algunos de los barcos que pretendían acompañarlos decidieron regresar a puerto al comprobar el estado del mar.

“Bastó contemplar el estado de la mar para comprender que aquello no iba a ser una jornada de celebración, sino de supervivencia”, relata. Ignacio, sin embargo, no mostró dudas. Llevaba mucho tiempo soñando con aquel desafío y estaba preparado para afrontarlo pese a sus limitaciones físicas. “El destino quiso que llegara hasta él con un cuerpo castigado, limitado, pero con un alma infinitamente más fuerte de lo que nadie podía imaginar”, señala su padre.

Una lucha desde las primeras brazadas

A las ocho en punto se lanzaron al agua. Desde el comienzo, las olas zarandeaban a Ignacio y lo desviaban de la dirección correcta. Su padre nadaba a su lado, observando constantemente cómo respiraba y tratando de mantenerlo en el rumbo adecuado.

Cada vez que Ignacio giraba la cabeza para coger aire, una pared de agua le golpeaba el rostro. Tragó agua, sufrió arcadas y vomitó en varias ocasiones. “La sal le abrasó la garganta y el mar parecía decidido a expulsarlo de allí, pero Ignacio jamás aceptó la derrota”, afirma. La falta de movilidad en las piernas aumentaba las dificultades. Las olas lo hacían girar sobre sí mismo, lo desorientaban y podían dejarlo casi boca arriba. Su padre tenía que recolocarlo continuamente en dirección a la costa. Desde las embarcaciones de apoyo llegaban los gritos de ánimo de familiares y amigos, que contemplaban “entre la admiración y el miedo una lucha desigual entre un hombre y el océano”.

El cansancio y la llegada del frío

La primera hora transcurrió lentamente. Para mantener viva su esperanza, le repetían que la playa estaba cerca, aunque todavía quedaba más de la mitad de la travesía. “Estoy muy cansado”, llegó a repetir Ignacio. Sin embargo, después volvía a hundir los brazos en el agua y continuaba avanzando. “No era únicamente orgullo, era la determinación de quien se ha negado demasiadas veces a rendirse en la vida como para hacerlo ahora”, explica su padre.

El mayor peligro apareció con el frío. Debido a su lesión medular, Ignacio no puede regular correctamente la temperatura corporal. Poco a poco, sus manos comenzaron a cerrarse hasta formar dos puños rígidos, sus brazos dejaron de obedecerle y los músculos se agarrotaron. El médico comprendió que estaba entrando en una situación peligrosa y ordenó izarlo a la embarcación.

La primera retirada y una decisión inesperada

El padre pidió a Ignacio que se subiera sobre su espalda y continuó nadando con él a cuestas durante un tramo. Cada brazada resultaba más pesada, mientras el frío seguía ganando terreno. Una vez en la embarcación, trataron de recuperar su temperatura corporal. Lo cubrieron con una manta térmica, le administraron sueros calientes y le frotaron brazos y piernas para que la sangre volviera a circular. 

Parecía que el reto había terminado. Sin embargo, apenas unos minutos después, Ignacio pidió regresar al agua. “El médico intentó disuadirlo, era demasiado arriesgado, había tragado mucha agua y seguía vomitando. No tiraba; había dejado de hacerlo porque su organismo ya no tenía fuerzas ni para eso. Todo fue inútil, quería regresar y regresó”, relata su padre.

Cuando volvió a colocarse junto a él, Ignacio nadaba con más decisión que antes, como si durante aquellos minutos en la embarcación hubiera dejado atrás el miedo y hubiera regresado únicamente con su voluntad. “Yo dejé de nadar, las lágrimas empañaron mis gafas. Necesité unos segundos para serenarme”, confiesa. No lloraba por tristeza, sino por lo que describe como “el inmenso privilegio de contemplar cómo un hijo le estaba enseñando a su padre el verdadero significado del coraje”.

Los últimos metros hacia la playa

A partir de ese momento, el padre tuvo la certeza de que llegarían. No porque el mar hubiera amainado ni porque la corriente hubiera cedido, sino porque comprendió que la fuerza que movía a Ignacio “no nacía de sus brazos, nacía de su corazón”.

Los últimos metros fueron, según su testimonio, “una victoria del espíritu sobre el físico”. Ignacio estaba exhausto, aterido y con constantes señales de encontrarse al límite, pero siguió avanzando movido por una voluntad que parecía inagotable. Desde la playa, cientos de familiares, amigos y personas que habían seguido el reto gritaban su nombre mientras lo veían aproximarse. 

Cuando sus manos tocaron la arena, ya no le quedaban fuerzas. “Lo levanté entre mis brazos como quien rescata el mayor tesoro de su vida, lo besé igual que el día en que nació y lo saqué de aquel mar que durante tantos años había sido su lugar de libertad y que aquella mañana había intentado arrebatárnoslo todo”, recuerda. Después llegaron los abrazos, los besos, las lágrimas, los aplausos y los gritos de “¡bravo!”. Un momento que su padre considera imposible de describir completamente con palabras.

La voluntad que venció al mar

La travesía quedó completada en unas condiciones que califica de “inimaginables”. El mar los golpeó, los puso a prueba y les recordó lo pequeños que son los seres humanos frente a la naturaleza. Sin embargo, para el padre de Ignacio, lo que realmente venció aquel día fue la voluntad de un joven que se negó a permitir que sus limitaciones físicas marcaran el límite de sus sueños.

“Ese día comprendí que cuando el corazón decide avanzar, el cuerpo encuentra la manera de seguirlo”, sostiene. Su relato concluye con una declaración que resume todo lo vivido durante la travesía: “Ignacio me regaló la mayor lección de vida que jamás he recibido. Es mi héroe, es mi hijo, es sencillamente, Ignacio Peñuelas García”.